 |
| Bukti dan sketsa wajah yang dalam kasus Zodiac Killer. [dok. Istimewa] |
Unsolved Mysteries - Zodiac Killer, seorang pembunuh berantai asal Amerika yang hingga kini masih belum teridentifikasi, dipercaya telah membunuh setidaknya lima orang di wilayah utara California antara tahun 1968 dan 1969. Kasus ini bahkan diyakini mencakup pembunuhan sebelumnya, yakni penikaman seorang mahasiswi berusia 18 tahun di Riverside, California, pada tahun 1966. Misteri Zodiac Killer telah menginspirasi berbagai karya budaya populer, termasuk film aksi Dirty Harry (1971) yang dibintangi Clint Eastwood dan film drama Zodiac (2007) karya David Fincher yang menuai banyak pujian.
Serangkaian pembunuhan dimulai pada 1968, ketika sepasang remaja ditembak mati di dekat mobil mereka di sebuah lokasi terpencil di utara San Francisco. Setahun kemudian, pasangan lain diserang dalam kondisi serupa, meskipun kali ini korban pria berhasil selamat. Setelah serangan pada tahun 1969, pelaku menelepon polisi untuk melaporkan kejahatan tersebut sekaligus mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan yang terjadi pada 1968. Zodiac Killer melanjutkan aksinya dengan menyerang pasangan muda lainnya, namun korban pria kembali selamat. Korban terakhir yang diketahui adalah seorang sopir taksi yang ditembak mati pada Oktober 1969.
Kasus ini menarik perhatian publik dan media secara luas, terutama karena Zodiac Killer sering kali mengirimkan surat-surat mengejek kepada surat kabar serta menelepon polisi. Surat-suratnya, yang dikirim antara 1969 hingga 1974, ditandatangani dengan simbol menyerupai bidikan senjata, dan biasanya diawali dengan kalimat, "Ini adalah Zodiac berbicara." Salah satu ciri khasnya adalah pengiriman empat cipher atau kriptogram, dengan cipher pertama yang dikenal sebagai “408 cipher” dikirim dalam tiga bagian ke tiga surat kabar di Bay Area pada Juli 1969. Cipher ini segera dipecahkan oleh dua warga sipil, dengan salah satu bagian pesan berbunyi, "Saya suka membunuh orang karena sangat menyenangkan." Cipher lainnya, dikenal sebagai "340 cipher," dikirimkan ke San Francisco Chronicle pada November 1969 dan baru berhasil dipecahkan pada tahun 2020 oleh tim pengkode amatir; pesan tersebut diawali dengan kalimat, "Semoga kalian bersenang-senang mencoba menangkap saya."
Hingga saat ini, banyak misteri seputar Zodiac Killer yang belum terungkap, terutama terkait kapan pembunuhan tersebut benar-benar berhenti. Penulis kejahatan Robert Graysmith berpendapat bahwa Zodiac Killer tetap aktif hingga 1980-an dan bertanggung jawab atas puluhan pembunuhan lainnya, meskipun pandangan ini kontroversial. Pada 1990-an, beberapa penyelidik mengklaim telah mengidentifikasi Zodiac Killer. Salah satu tersangka yang paling sering disebut adalah Arthur Leigh Allen (1933–1992), seorang guru di Vallejo, California, yang pada 1975 pernah diinstitusikan karena kasus pelecehan anak. Namun, keterlibatan Allen sebagai Zodiac Killer tidak pernah terbukti.
Kasus Zodiac Killer tetap menjadi salah satu misteri terbesar dalam sejarah kriminal Amerika. Meskipun investigasi telah berlangsung selama beberapa dekade dan beberapa cipher telah berhasil dipecahkan, identitas pelaku masih belum terungkap. Hingga hari ini, Zodiac Killer terus menghantui ingatan publik sebagai simbol ketakutan dan kegagalan hukum dalam memecahkan salah satu kasus pembunuhan berantai paling terkenal di dunia. (mis/red)
